Dưới thời Thiên Khải đế, đặc biệt khi trưởng công chúa giám quốc, Đại Càng đạt đến thời kỳ cực thịnh.
Thiên Khải đế suốt đời kính trọng trưởng công chúa, thường nói:
"Không có hoàng cô cô và dượng, sẽ không có ta hôm nay. Ai dám bất kính với họ, tức là bất kính với trẫm và Đại Càng, phải chém!"
Từng có con trai một trọng thần, dám chế giễu phò mã không có con, sống dựa vào nữ nhân. Khi biết chuyện, Thiên Khải đế nổi giận, ra lệnh đánh gãy hai chân, đày ba ngàn dặm. Người đó chết trên đường lưu đày.
Sử sách chép: Trong 43 năm tại vị, Thiên Khải đế đưa quốc gia thành cường quốc quân sự, xây dựng một vương triều cực kỳ phồn hoa.
Ông ít khi lên triều, mọi việc lớn nhỏ giao cho trưởng công chúa quyết định.
Trưởng công chúa và phò mã Thẩm Ngọc cả đời không con, nhưng tình nghĩa bền chặt đến bạc đầu.
Năm Thiên Khải thứ tám, hoàng đế thành hôn với hoàng hậu Tôn thị, con gái của tôn đại nhân trong Nội Các. Có tin đồn Tôn thị sức khỏe yếu, từng ra ngoài tĩnh dưỡng. Thậm chí còn lời đồn nàng không phải con ruột, mà là truyền nhân của Mặc gia giang hồ.
Trưởng công chúa ra lệnh điều tra, ai bịa đặt bị xử chém. Từ đó không ai dám bàn về xuất thân của hoàng hậu.
Năm Thiên Khải thứ sáu, Mộ Dung Thanh lệnh cho quân tấn công Tây Khương. Khi ấy, Binh Bộ thượng thư Tạ Dư Thượng phản đối, hai bên tranh cãi cả tháng. Phò mã mở tiệc mời Tạ thượng thư đến phủ, rồi một tháng sau, triều đình lập thêm Thủy sư ty và Hải ngoại mậu dịch ty.
Dưới sự cai quản của trưởng công chúa, thủy quân Đại Càng vô địch thiên hạ.
Thời kỳ Đại Càng mở rộng giao thương hải ngoại, việc tranh giành và chiếm đoạt diễn ra rất nghiêm trọng. Đứng đầu trong số đó chính là Oa Quốc, nơi đã mang lại cho quốc khố Đại Việt rất nhiều bạc.
Cũng vì lý do này, thuế khóa của Đại Càng lúc bấy giờ chưa từng bao giờ nhẹ nhàng đến thế. Dân chúng an cư lạc nghiệp, ban ngày không lo bị cướp, ban đêm không cần đóng cửa nhà.
Theo ghi chép trong dã sử, thời Thiên Khải Đế tại vị, chính sách và phong cách trị quốc của ông mang đậm hơi hướng giang hồ. Các nhà sử học đời sau nghiên cứu và cho rằng điều này xuất phát từ việc ông chịu ảnh hưởng lớn từ các bằng hữu giang hồ quanh phò mã Thẩm Ngọc.
Bên cạnh Thẩm Ngọc có đủ hạng người: giang hồ, Hung Nô, Nữ Chân, thậm chí cả thích khách, đủ loại lai lịch. Mà Trưởng Công chúa – cũng là phu nhân của phò mã – lại vô cùng tôn trọng ý kiến của chồng.
Chính vì thế, Thiên Khải Đế rất ưa thích chỉ huy thủy quân, tổ chức những chuyến đánh chiếm trên biển, nhưng lại thiếu đi sự khoan dung nhân hậu.
Tuy vậy, một số học giả lại cho rằng, nếu Đại Càng không sớm phát triển thủy quân, thì Oa Quốc có lẽ đã trở thành mối họa hải tặc lớn. Vì thế, về vấn đề này, hậu thế vẫn tranh luận không ngừng.
Nhưng điều đó cũng không làm thay đổi thực tế rằng Thiên Khải Đế cùng vị Trưởng Công chúa giám quốc truyền kỳ kia đã có những cống hiến to lớn cho Đại Càng, được dân chúng vô cùng kính trọng.
Người đời ca tụng rằng, Thiên Khải Đế và Trưởng Công chúa là bậc minh quân hiếm có trăm năm mới gặp một lần.
